Estados Unidos 1 – 1 Gales

El partido inaugural para Gales y EE. UU. en esta Copa del Mundo se anunció como el posible partido decisivo en el Grupo B, determinando quién probablemente terminaría detrás de Inglaterra para clasificarse para el Grupo de los 16.

Un empate 1-1, sin embargo, dejó abierto el grupo.

“Lo más importante fue que no perdimos”, dijo el delantero estadounidense Timothy Weah.

El presidente Joe Biden había descrito a Estados Unidos, un país de más de 300 millones de habitantes, como los “desvalidos” en este partido. Esto desconcertó a muchos en Gales, una nación de poco más de tres millones que juega su primera Copa del Mundo desde 1958.

El fútbol es, como dice el viejo cliché, un juego de dos tiempos. El primer período de este partido fue frenético, frenético, sin que ningún equipo se conformara, EE. UU. presionaba alto y Gales luchaba por hacer pases. Cosas sin aliento.

“Podríamos haber sido más valientes en la primera mitad”, dijo el entrenador de Gales, Rob Page, después del partido.

Josh Sargent de EE. UU. sorprendió con un cabezazo al poste en el minuto 10, convirtiendo un centro de Antonee Robinson, marcando el ritmo para el primer período.

Después de 35 minutos en los que las Barras y Estrellas dominaron en gran medida, Timothy Weah, hijo del ex Jugador del Año de la FIFA y actual presidente de Liberia, George Weah, adelantó a su equipo con un pulcro remate proporcionado por el “Capitán América” Christian Pulisic. .

No era menos de lo que se merecían; su posición de campo avanzada y la energía reveladora de un equipo con una edad promedio de alrededor de 20 años causando un sinfín de problemas para Gales.

Y llegó el segundo tiempo. Kieffer Moore fue contratado por Daniel James y el juego cambió.

“No fue nada en contra de Daniel James, simplemente le convenía a Kieffer subirnos al campo”, dijo el técnico de Gales, Rob Page, después del partido. “Hizo una gran diferencia, fue táctico”.

Los laterales galeses presionaron más, actuando como centrocampistas, lo que permitió que el centro del campo presionara aún más. La presión concertada desde aproximadamente el minuto 58 le dio a Gales algo de impulso; en el minuto 64, Ben Davies pudo hacer un remate de cabeza, desviado por encima del larguero para un córner. La entrega posterior le dio a Kieffer Moore la mejor oportunidad del juego, pero finalmente fue infructuosa.

Gales aprovechó al máximo a sus veteranos para calmar los nervios y seguir reduciendo la presión sobre la zaga estadounidense. Eventualmente, las grietas aparecieron. Un centro en el minuto 81 al talismán de Gales Gareth Bale en el área, un intento de entrada más que torpe de Walker Zimmerman y el árbitro señalando el punto.

Bale rara vez falla los penales, y estrelló el balón a la izquierda del portero estadounidense Matt Turner para su gol número 41 en 109 partidos con la camiseta de Gales, salvando un punto para su nación en su primer partido de la Copa del Mundo desde 1958.

Nueve minutos de tiempo añadido resultaron en un final tenso y nervioso para el partido que terminó 1-1.

“Para ser honesto, no fue una buena primera mitad, pero tuvimos una charla del entrenador en el medio tiempo y salimos peleando en la segunda mitad”, dijo el capitán de Gales, Gareth Bale.

“Mostramos carácter, como lo hicimos en la Eurocopa, y lo hacemos de nuevo… Tenemos que profundizar en nuestro país, siempre lo hacemos”.

La cifra oficial de asistencia de 43.418 fue más que la capacidad oficial del estadio, mientras que hubo muchos asientos vacíos durante gran parte de la primera mitad al menos, y afuera se informaron escenas de caos en la venta de entradas.

“Mostramos carácter y determinación para sacar un punto del juego”, dijo el gerente de Gales, Rob Page, a ITV Sport después del juego. “Es importante al comienzo de un torneo no perder un juego”.

El sorteo significa que tanto EE. UU. como Gales estarán desesperados por tener un gran impacto en sus juegos contra Irán, con Gales arriba primero contra el Equipo Melli el viernes, mientras que EE. UU. se enfrenta a Inglaterra, con los partidos invertidos el martes siguiente en el grupo final. juegos de escenario