Argentina 2 (4) – 2 (3) Países Bajos

El sueño de Lionel Messi y Argentina sigue viva en el Mundial.

La potencia sudamericana superó a Holanda en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022. El número tres, Argentina, estaba decidido a ganar y evitar ser la segunda sorpresa del día cuando Croacia derrotó al favorito del torneo y mejor clasificado, Brasil.

Los superlativos de Messi son insuperables. El jugador de 35 años es uno de los mejores que jamás haya jugado el juego. Pero falta una cosa en su impresionante currículum futbolístico: un título de la Copa del Mundo.

Argentina subió primero al tablero gracias a Lionel Messi, por supuesto. En el minuto 35, Messi de alguna manera pasó el balón a través de tres defensores holandeses a Nahuel Molina. Molina lo empujó con el pie derecho más allá del imponente portero holandés Andries Noppert, de 6 pies y 8 pulgadas. Fue el primer gol internacional de Molina.

Y luego, en el minuto 73, Messi hizo notar su presencia cuando se alineó para lanzar un penalti. Con un rápido disparo raso y a la derecha, Messi derribó al arquero para extender la ventaja de Argentina a 2-0.

Wout Weghorst (L) de Holanda celebra con su compañero de equipo Frenkie de Jong después de marcar el segundo gol del equipo durante el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo contra Argentina el 9 de diciembre de 2022.
Wout Weghorst (L) de Holanda celebra con su compañero de equipo Frenkie de Jong después de anotar el segundo gol del equipo durante el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo contra Argentina el 9 de diciembre de 2022. Imagen: Alexander Hassenstein/Getty Images
A pesar de estar abajo 2-0, los holandeses no se dieron por vencidos. En el minuto 83, el suplente Wout Weghorst diseccionó la defensa argentina y perforó el arco para mantener cerca a Holanda 2-1.

Fue un duelo físico y contundente. El árbitro Antonio Mateu sancionó 48 faltas y sacó 15 tarjetas amarillas. Los ánimos estallaron poco después de que el argentino Leandro Paredes le cometiera una falta a un jugador holandés y luego disparara el balón al banquillo de los holandeses. Los suplentes irrumpieron en el campo con muchos empujones y empujones. Tarjetas amarillas dadas y luego el juego continuó.

En lo profundo del tiempo de descuento (90’+11), Weghorst volvió a marcar en una hermosa jugada a balón parado que igualó el marcador 2-2 justo antes de que el árbitro pitara el final del tiempo reglamentario para forzar 30 minutos de prórroga. Todavía no sería suficiente para decidir un ganador.

El partido se iría a la tanda de penaltis donde deslumbró el portero argentino Emiliano Martínez -tapando los dos primeros intentos holandeses- mientras que Argentina anotó en sus tres primeros intentos para ganar 2-2 (4-3).

Los Países Bajos, clasificados en el octavo lugar del mundo, tuvieron un torneo sólido: vencieron a los campeones de África (Senegal), Asia (Qatar) y CONCACAF (Estados Unidos). Pero no pudieron encontrar la manera de superar a los campeones sudamericanos. Y también fue esencialmente un juego en casa. El Estadio Lusail tiene una capacidad de casi 90.000 espectadores y fue en su mayoría un mar de azul y blanco argentino con solo unas pocas astillas de naranja holandés.

Los holandeses habían ganado sus últimos tres partidos de cuartos de final y son el mejor equipo que nunca ha ganado la Copa del Mundo (han llegado a la final tres veces). Holanda llegó a estos cuartos de final invicta en sus últimos 19 partidos internacionales. Pero nada de eso le importó a Argentina, que encontró formas de frenar a las estrellas holandesas Memphis Depay, Cody Gakpo y Denzel Dumfries.

Argentina jugará contra Croacia en las semifinales el martes.