Jorge Mas, el multimillonario que convenció a Messi

El multimillonario Jorge Mas convenció con éxito a la estrella de fútbol más importante del mundo para que se uniera a su equipo en apuros, a pesar de estar en la parte inferior de la liga. Ahora, está decidido a hacer que esta inversión valga la pena al asociarse con Lionel Messi y Apple para revolucionar el negocio del fútbol en EE. UU. y aumentar su rentabilidad.

La clave de su estrategia es el contrato de Messi, que incluye el reparto de ingresos y una participación accionaria en el equipo, diseñado para atraer a millones de nuevos suscriptores de Apple TV+ y traer a los mejores jugadores a la Major League Soccer. Aunque es un movimiento arriesgado, Mas es optimista sobre el futuro de Inter Miami con Messi a bordo. La presencia del jugador de 36 años sigue una tradición de campeones de fútbol que vienen a América del Norte, y aunque ha habido resultados mixtos en el pasado, Mas cree en el potencial de Messi para tener un impacto global significativo. Su contrato con Inter Miami se extiende hasta 2025, y también disfruta de un acuerdo con Adidas y un acuerdo único con Apple TV+.

La visión de Mas es que la superestrella internacional atraerá a millones de nuevos suscriptores al servicio de transmisión Apple TV+ y atraerá a los mejores jugadores a Major League Soccer. Messi obtendrá una parte de las ganancias inesperadas de cualquier aumento en las cuentas internacionales de Apple TV+, mientras que el club de fútbol Inter Miami de Mas está listo para ganar millones con el aumento de las ventas de entradas y mercancías. El resto de la liga verá un efecto colateral por la exageración en torno a Messi, dice la teoría de Mas.

“Tengo aspiraciones muy altas para Inter Miami, para la MLS y para el deporte”, dijo Mas el lunes, un día después de que miles de fanáticos se pararon bajo la lluvia para ver a Messi vestir el uniforme del club de Florida por primera vez.
Por supuesto, es una propuesta arriesgada, ya que casi todo depende de un jugador que ha tenido una gran carrera pero que también está envejeciendo según los estándares de su profesión.

El jugador de 36 años llega a Miami después de pasar dos años en Paris Saint-Germain, y luego llevó a Argentina a una exitosa Copa del Mundo el año pasado.
Messi sigue una tradición de campeones de fútbol que se mudaron a América del Norte, con resultados mixtos. La leyenda brasileña Pelé salió de su retiro a los 34 años y pasó tres temporadas con el New York Cosmos en la década de 1970, mientras que David Beckham dejó el Real Madrid en 2007 para unirse al LA Galaxy. También estaban Thierry Henry, Wayne Rooney y Didier Drogba. Y aún así, el auge de popularidad prometido del fútbol estadounidense no se materializó.
Pero Mas es un hombre paciente. Flanqueado por las camisetas de Messi y los libros de Henry Kissinger en una oficina en el exclusivo Coral Gables, Florida, Mas dice que tomó más de tres años traer a Messi a Miami.

Parte del discurso incluyó venderle a Messi la vida en Florida: Mas promocionó la oportunidad de venir a un “país que tiene hambre de fútbol, donde literalmente podría cambiar el deporte” y una mayor proximidad a su familia en Argentina. Pero también hubo grandes incentivos financieros.
El contrato de Messi con Inter Miami se extiende hasta 2025, con un salario base de $20 millones por año que podría llegar a $60 millones con bonos. Tras su retiro, Messi recibirá una participación minoritaria en el equipo.
También tiene un acuerdo con Adidas y un acuerdo único con Apple TV+ que lo beneficiará si el servicio de transmisión atrae suscriptores internacionales. Mas estima que Messi podría generar 2 millones de cuentas en el extranjero durante 18 meses. “No hay otro jugador en este país que pueda tener el impacto global que puede tener Leo Messi”.

Adidas se negó a comentar, diciendo que nunca discute los detalles de sus contratos. Apple no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
Si bien no hay una estimación final sobre el valor final del paquete de Miami de Messi, fue suficiente para atraerlo de una oferta mucho más directa del club Al-Hilal de Arabia Saudita. Ese acuerdo le habría hecho ganar alrededor de $ 400 millones anuales, según informes de prensa.
El servicio Apple TV+ está utilizando los deportes para atraer suscriptores, firmando un contrato de 10 años por 2500 millones de dólares con Major League Soccer para mostrar partidos en su plataforma. Una de sus series de televisión más populares, Ted Lasso, sigue a un equipo ficticio de la Premier League encabezado por un estadounidense que nunca antes había sido entrenador de fútbol.
En cierto modo, refleja cómo Mas se convirtió en un magnate del fútbol por casualidad. Mas es hijo de un inmigrante cubano, Jorge Mas Canosa, quien se convirtió en líder de un movimiento para derrocar a Fidel Castro. La fortuna de la familia proviene de MasTec, una empresa de 9100 millones de dólares que construye oleoductos, redes de fibra óptica y parques eólicos en los EE. UU. Mas es el presidente y su hermano el director ejecutivo.
Después de un intento fallido de comprar a los Miami Marlins hace varios años, Mas compró a los socios de Beckham en Inter Miami, donde su familia ahora posee el 80% del equipo. Mas ve a Messi cambiando la fortuna del equipo, estimando que su valor podría llegar a $ 1.5 mil millones dentro de un año, en comparación con una estimación de Sportico de $ 585 millones el año pasado.
Mas planea traer un nuevo socio de inversión y patrocinador de la camiseta, y ha contratado al exentrenador de Barcelona y Argentina Gerardo “Tata” Martino y al mediocampista Sergio Busquets. La estrategia de Inter Miami es mezclar estrellas al final de su carrera con jóvenes advenedizos, dijo.
Pronto comenzará la construcción del nuevo estadio Freedom Park de Inter Miami, que tendrá capacidad para 25,000 fanáticos. El proyecto, financiado con fondos privados, ha visto aumentar los costos casi un 40 % con respecto a los $1,000 millones originales, dijo Mas. Está programado para completarse en 2025, el último año del contrato de Messi, lo que hace que Mas tenga la esperanza de que su jugador estrella se quede por más tiempo.
El lunes por la mañana, Mas vio a Messi haciendo una práctica ligera por primera vez, en el actual estadio DRV PNK de Inter Miami (pronunciado “Drive Pink”) en Fort Lauderdale, Florida. “Fue increíble”, dijo.
Por ahora, Messi vivirá en el suburbio, ya que quería estar “a no más de 10 minutos del centro de entrenamiento”, dijo Mas. Los fanáticos de Messi ya comenzaron a perseguirlo por Miami, incluso siguiendo sus paseos por el supermercado.
Mas dijo que su mayor preocupación es que Messi no pueda encontrar escuelas para sus tres hijos. Después de que la pandemia convirtió a Miami en un imán para los recién llegados adinerados, asegurar un lugar en una de las escuelas privadas más prestigiosas se volvió casi imposible. Afortunadamente, la familia Mas tenía una larga historia de favores para llamar y terminó encontrando un lugar para ellos.
“Quería asegurarme de que su aterrizaje aquí fuera lo más suave posible”, dijo Mas. “Y creo que hasta ahora, muy bien”.