Messi en Miami

Lionel Messi siguió los pasos de Dwyane Wade, Dan Marino y LeBron James el domingo, cuando fue presentado como la nueva superestrella deportiva de Miami.”

Messi está en la etapa final de su carrera y es poco probable que iguale los logros de esas tres estrellas durante su tiempo en Florida, pero sin duda los iguala en pedigrí. Su primera aparición oficial como jugador del Inter Miami, club al que anunció su decisión de unirse en junio, fue transmitida en vivo y tuvo lugar frente a miles de aficionados aclamando en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale.

Hubo un pequeño retraso debido a una tormenta de verano, común en Florida, antes de que el argentino subiera al escenario entre rugidos de agradecimiento de las gradas llenas y un espectáculo de fuegos artificiales en el cielo sobre el estadio.
“Estoy muy conmovido de estar aquí en Miami”, dijo Messi a la multitud en español, idioma hablado por aproximadamente dos tercios de la población local. “Quiero agradecerles por la amabilidad y el amor que me han dado. Esto ha sucedido tan rápido… Estoy ansioso por entrenar y competir. Nuestro objetivo es estar aquí y ganar. Estoy seguro de que vamos a tener una experiencia maravillosa”.

El contrato de Messi lo vincula al club hasta el final de la temporada 2025 y le pagará entre 50 y 60 millones de dólares al año. El acuerdo también incluye un bono de fichaje y una participación en el equipo. Se espera que haga su debut con su nuevo equipo el viernes contra el Cruz Azul de México en la Leagues Cup.

Aunque el jugador de 36 años ha pasado su mejor momento, es uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Después de una exitosa carrera en el Barcelona, donde ganó una gran cantidad de títulos de la Liga de Campeones y domésticos, se unió al Paris St-Germain, donde tuvo dificultades en comparación con sus mejores años en La Liga. Sin embargo, aseguró su legado el año pasado al liderar a Argentina hacia la victoria en la Copa del Mundo. Messi ha anotado 715 goles en 885 partidos de club y ha ganado el Balón de Oro, el premio individual más prestigioso del fútbol, en un récord de siete ocasiones.

El Inter Miami es propiedad parcial de David Beckham, uno de los pocos futbolistas que puede rivalizar con Messi en fama mundial. El movimiento también representa un golpe publicitario para la MLS, ya que continúa su impulso para convertirse en un actor importante en el deporte de los Estados Unidos, especialmente con la coparticipación del Mundial en 2026. La última vez que la liga atrajo a un jugador de la fama de Messi fue cuando Beckham se unió al Los Angeles Galaxy en 2007.

“Siempre habrá un antes y un después de Lionel Messi”, dijo Jorge Mas, propietario y gerente del Inter Miami, antes de que su nuevo fichaje subiera al escenario.

“En una noticia temprana del domingo, Inter Miami anunció la contratación de Sergio Busquets, excompañero de Messi en el Barcelona. El jugador de 35 años fue el capitán del Barça durante una época dorada para el club, ganando la Liga en nueve ocasiones y conquistando tres títulos de la Liga de Campeones. También levantó la Copa del Mundo de 2010 con España, habiendo disputado 143 partidos internacionales.

“Esta es una oportunidad especial y emocionante de la que estoy muy entusiasmado por aprovechar”, dijo Busquets, cuyo contrato se extiende hasta la temporada 2025. “Me impresionó el club cuando vine con el Barcelona el año pasado y ahora estoy feliz y listo para representarlo por mí mismo. No puedo esperar para contribuir al éxito que este club ambicioso busca”.

Las próximas semanas pueden ser un desafío tanto para Busquets, Messi y el nuevo entrenador de Inter Miami, Tata Martino, quien también fue entrenador de la pareja en el Barcelona en algún momento. Se unen a un club que ocupa el último lugar en la Conferencia Este de la MLS, no ha ganado un partido de liga desde el 13 de mayo y aún no tiene un estadio permanente. Sin embargo, la suerte puede cambiar rápidamente en la MLS, una competencia diseñada para tener mayor equidad que las ligas europeas a las que Messi está acostumbrado. A pesar de eso, Inter Miami se encuentra a 12 puntos del noveno lugar, que es la posición para clasificar a los playoffs al final de la temporada. El proyecto parece ser a largo plazo.”